直到南海主權問題浮上台面之前，無論中國如何擴張軍備，大部分國際專家都樂觀地假定中國將會和平崛起，可能的衝突將局限在台灣。大家都對中國軍事能力和戰略意圖故意視而不見，最近兩個月，亞洲局勢發生微妙變化，北京在釣魚台風波佔上風，但這個事件已引起各國重新評估中國崛起的潛在意義。

中國副外長崔天凱今年3月表示，在中國眼中，南海的地位就如同西藏和台灣一樣，屬於中國的核心利益。

7月美國國務卿希拉蕊在河內公開主張和平解決南海爭端，中國外長楊潔箎隨即退席1小時抗議。他回到會場之後指控，這一切是美國對抗中國的陰謀，他不只無視於地主國越南的尊嚴，又當著新加坡外長面前強調「中國是個大國，而其他國家都是小國，這是無法改變的事實」，這名大嘴巴外長闖了大禍，這場會議戲劇化地改變了亞洲的氣氛和各國的盤算。

美國賓州大學教授林霨（Arthur Waldron）來台參加「美日安保與台灣安全」研討會，他在報告中生動地描述亞洲新局勢的歷史背景和台灣所面臨的艱難挑戰。他認為，中國敢對越南這樣的國家施壓，則可以合理懷疑，對於視為自己一省的台灣，必要時一定更赤裸裸。一旦亞洲出現制衡中國的新興聯盟，台灣將面臨兩難選擇。

與中國同邊將被吞
如選擇與中國站在一起，台灣被併吞的結果將指日可待，如選擇中立立場且在軍事上有能力自保，則現有自治狀態可望繼續保持下去，如選擇以正式或非正式加入這個新聯盟，台灣做為主權國家的地位更受到國際社會的重視，但兩岸關係可能出現強烈震盪。這不只是馬英九的困境，也是民進黨可能面臨的挑戰。

著名教授裴敏欣最近在英國《金融時報》表示，美國對北京已放棄戰略合作夥伴這種肉麻的關係，改採平衡而務實的現實主義。日本、韓國、越南、印度和澳洲的對中國政策已微妙轉向，台灣面臨的戰略環境更為複雜。