1886年日本勞工開始移進，人數逐年劇增，1907年已達十萬，每人月薪十八元，而葡人或波多黎各人超過廿二元，同工不同酬，遭受歧視，起而罷工，兩次皆敗。白人自認優越，鄙視日人，譏其身材長相，排斥其所信仰的佛教，處處壓制；日本移民不准入籍，連第一次大戰時從軍為美國賣命者亦然(遲至1935年才獲准)，因此多忠於母國，但第二代子弟皆具美國籍，接受美國教育，課餘上日語學校，學習忠君(天皇)愛(祖)國，效忠的對象雙重曖昧，政府不以為然，強制日語學校改革，改由政府監督，排除母國色彩，確定親美思想。日本的政策一向認定日僑屬日本國民，1924年後放寬，准予放棄日本國籍，日裔出生時須向領事館登記才能取得日本國籍。1937年日裔人口十五萬中，登記日本籍的只占十分之一，十一萬三千是公民，占選舉人數的四分之一，在政治上舉足輕重，政府質疑其忠貞，頗有戒心。珍珠港事變後，美軍懷疑在地日人提供情報，內應通敵，逮捕一千多人，對十六萬日人無法大批遷徙，或像加州日人一般拘禁於集中營，但敵視警戒的心態則同，強制遷離軍事基地附近的住家，繳出相機、槍械，解散日人社團，查禁日語報紙及電台的言論，日人合作無間表明忠貞，主動捨棄和服、木屐等日式用品，老人勤學英語，大學生三百十七人志願參與預備軍官的任務，因軍政府不准日裔從軍，六週後遭遣退，轉而加入義務勞動做苦工，政府派兵監視之。可是戰時急需兵員，不得不通融，決定組日裔部隊，悄悄送去遠方參戰，第一批一千四百人，編號第一百步兵團，概皆唸過日語學校的第二代，三分之一有雙重國籍，先在美國本土受訓，1943年8月派赴北非；1943年1月再徵召志願軍，第一週就有四千人報名，一個月內超過九千人，二千多人入選，編號四四二野戰兵團，到本土訓練完畢，1944年6月遣調至歐洲戰場，兩部隊在義大利會師，轉戰義、法各地，英勇善戰，犧牲慘重，三十六名軍官、六百十四名兵員陣亡，四千五百名受傷，戰功彪炳，獨占鰲頭，共獲總統勳章七枚、其他獎賞六千個，聲名遠播，家喻戶曉。他們在前線輝煌的表現與確鑿的忠誠，贏得朝野頌揚敬重，加以在後方的同胞亦極效力，普受社會首肯接納，日裔終於取得平等地位。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)