哈國(Hawaii)盛產檀香木，外商聞香而來，1794至1829年間外銷興盛，成為最重要的經濟資源，國王包攬產銷大權，獨佔盈利，美商仗恃船堅砲利，取得買賣特權，壟斷市場，大都銷往中國，做為香料、香火、廟宇和古玩的雕刻材料之用，(華人稱呼Honolulu為檀香山即源於此特產)，美商唯利是圖，濫伐殆盡，傾銷無度，結果供過於求，自絕生機，檀香貿易無疾而終。島民上山砍伐，搬運下山，勞苦如牛馬，死傷六萬五千人以上，而且農田廢耕，造成饑荒。外銷停滯之後，島民向美商借貸之款無力償還，負債累累，美商不予寬貸，訴請美國國會出面干涉，並錯怪傳教師不協助討債，反而鼓勵島民花錢建教堂、設學校，亞當斯總統(John Quincy Adams)居然用槍桿子回應，派遣兩艘軍艦來討債，島民損失不貲。除了伐木而死傷甚多之外，隨著貿易的發展，洋人帶來疾病與惡習，加上煙酒的輸入，哈國人口銳減，同時也敗壞了原本善良的社會風氣，檀香吉物竟帶來不祥與禍患，結果國運在開國之始，即轉向下坡路。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)