腰痛的肇因大略有四：

(一) 突發的反射性動作

突來的衝擊引發肌肉反射性收縮，但諸多肌肉來不及協調，而各自為政，每一條肌肉依其走向緊急收縮，以不同角度拔河互相拉扯，以致扭傷。重擊如車禍、跌倒時，明顯會受傷；輕量動作如跳舞時閃扭急轉，甚至咳嗽、打噴嚏，亦難免扭傷。例如，有人見小孩即將跌倒，快速屈身去扶，動作雖輕卻易受傷，因事先沒有準備。相較之下，棒球投手強勁投球而不受傷，即是有備而來、身體協調之故。

(二) 無備有患

肌肉靜態時怠滯稍緊，若未先做伸展體操及熱身運動的準備動作，就草率使用，扭傷的機率高，例如即興賽球、偶整庭園、搬動家具。有備則無患。

(三) 重覆或持續性動作

長期重覆或持續使用同一組肌肉，過勞而致傷，長時間或重覆性彎腰扭轉，會引發腰痛，常見於操作這種工作的人。其他的動作，例如打字、清理家務、拉琴、分發郵件、廚房工作、洗碗端菜、生產線上操作、咳嗽不停、碎石術重覆振擊、------等，也會引起各該部位的傷痛。反之，若非肌肉突然扭動或持續縮緊，即使坐、站、睡的姿勢不對，也不致受傷。

當前一般人常怪罪使用電腦滑鼠導致手腕傷痛，其實滑鼠的動作輕緩，不像快速打字，受傷的機會甚微，除非密集使勁並持續多年才會致傷，手痛多係另種肇因的舊傷受到刺激而發。不過，有一種標榜省力的新產品，用拇指代替食指，說是可以避免手傷，結果適得其反，殊不知拇指天生就不適合長時間頻繁又快速的滑鼠操作，因它比食指的動作慢也較弱無耐力，極易受傷(桂旺氏病)，不宜使用。長時間開車或看電腦而且坐姿不正，往往會腰酸背痛，這與姿勢歪斜不無關係，但更大的原因是，集中注意力使多處筋肉繃緊而扭傷。

(四) 操作不當

人體的關節都有設定的轉動方向與幅度，若角度不當或超過幅度，即使動作輕微，也會受傷。在局促的空間裡操作，綁手綁腳便容易扭傷，例如水電的修理。在關節周圍穿戴著附件，例如頸圈、護肘、護腕、肋帶、護腰甲冑及伸縮帶、護膝、護踝、腳墊之類來保護或固定傷處，減免牽動傷處以避痛；卻繼續操作，有些肌肉(至少部分肌肉)拘綁受限，或肌肉本身有傷而痛緊無力，必須動用受傷肌肉的無傷部分或其他的肌肉來替代，造成補償性不自然的動作，久而久之，容易扭出新傷。同理，辦公人員每天坐著輪轉椅用雙腳前後左右頻頻划動，某些需用的肌肉因坐姿壓住而不能動，容易扭傷臀股的肌肉。另外，小兒麻痺及中風患者，不管使用拐杖與否，走起路來，歪歪扭扭，動作不自然，會一再扭傷。

傷痛與提舉的姿勢及方式也有密切的關係，因為物理學上的力矩因素(重量乘以距離)，提舉時的負荷大於重量本身，稍不留神，便會傷及筋肉。例如提舉行李箱進出車後座時，傷或不傷，全看操作得當與否。

腰傷的肇因一般都歸咎於提舉重物，誠然用力提舉而操作不當時容易扭傷，理論上沒錯，實際則不然，並不常見，因為提舉過重到傷及身體之前，提重的人自動會因反射動作而放開重物，除非丟不開，不然無人會堅持不放手而受傷。肌肉發達的人能提舉重物，但依上述四肇因，身強力壯並不見得就能減少受傷的機會，亦即強肌運動不是避免受傷的先決條件。強壯的人經常做強肌運動，又常提重，受傷的機會反而較多。

或謂體重過胖以致腰部不勝負荷而傷痛，事實亦不然。腰若無傷，胖的人並不痛，腰若有傷，瘦人也一定痛，疼痛來自受傷，無論胖瘦，只是腰痛時若身體過重，負荷會使痛的程度加重而已。

因老年人多患腰酸背痛，一般都認為是「老化」所致，其實老化過程並不包括疼痛，只是年紀大的人，一生數十年走來，受傷的次數多、時日長，一旦扭傷筋肉，傷處並不自癒而終生存留，大大小小的傷經年累積，到了老年發作起來，落得處處酸痛。即使年老，無傷則不痛，年輕人(甚至小孩子)若受傷，疼痛的情況絕不輸老年人。

生活壓力會造成腰痛嗎？答案是No! 除非先有筋肉傷。壓力使肌肉張緊，筋肉傷是痛源，拉扯傷處時才痛，沒傷不痛。不過，壓力之下肌肉緊張，較易扭傷。
有些藥物說是有關節及肌肉疼痛的副作用，其實不確，藥物本身不引發疼痛，但可能刺激或縮緊傷處而痛。

總之，痛必有痛源，來自傷處，無傷不痛，傷痛的四項肇因如上所列，無關乎肥胖、年老、生活壓力、或藥物。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)