疼痛的定義應擴充涵蓋三個層次，亦即「疼痛三層次」：

(一) 明顯疼痛(apparent pain)─刺痛、抽痛、灼燒痛、觸電痛、抽筋痛、悶痛、鈍痛、酸痛、------等一般人所熟悉的痛，不動時痛，動時更痛，痛處按之極痛(按痛tenderness)，明顯表示有傷。

(二) 輕微症狀(subtle symptom)─輕度不適、隱痛，動作時酸、痛、緊、僵、不靈光，各種異常的感覺(酸、麻、刺、癢、悶熱、灼燒、微溫、冰冷、畏寒、敏感，異樣的、怪怪的、不對勁的的感覺，味覺、嗅覺失靈)，暈眩、眼花，以及頭、耳、喉、關節等處雜音，各該部位必有按之極痛的傷處。

(三) 隱約意態(subtle sign)─雖無明顯的疼痛或輕微的不適感，但身體隱約出現異於正常的現象，包括肌肉縮緊或僵成硬結、筋肉鼓脹(非發炎性的指節腫塊、小腹微凸)、站立時姿勢歪斜彎駝、走路時不穩或體態跛拐不正、碎步走路、皮肉抽搐、肢體顫抖晃動(躁動腿)、動作幅度受限卡住(五十肩、扳機指)、動作時使不上力(膝軟垮步、眼皮下垂)、有時絲毫無力等同麻痺(垂腕症)、容易疲勞(慢性疲勞症)、缺乏持久或連續動作的耐力，甚至全身性的失眠、焦慮、憂鬱、高血壓、------等，在其相關部位必可找出按之極痛的傷處。

我們都知道，疼痛是身體的一種防衛機制，警示我們身體出了問題。疼痛表示有傷(或病變)，無傷不痛。人體對疼痛的感覺，在性質上(酸、痛)與程度上(輕、重)並非全身均勻一致而是各處不盡相同，呈相多樣，有的酸、有的痛、有的又酸又痛，有的鈍痛、有的刺痛，依受傷的狀況與部位而定，也因人而異，如同搔癢的敏感度因人及部位而有差別。明顯疼痛的痛法雖異痛源則同，受傷時傷處會痛，疼痛的部位即是傷處。

輕微症狀的僵緊，同樣是身體的一種防衛機制，它是身體所設定的防線，因超過防線會痛，僵緊使之不逾矩以避痛。各種異常的感覺乃是筋肉傷痛所引起的變化。因此輕微症狀應視同疼痛。各式各樣的輕微痛感及症狀，若追索其根源，一定可以檢查出按之極痛的傷處。

當身體某處因傷而痛，身體便啟動調整適應的本能，避開痛處而動用其他部位來代替，這種調適係基因所設定的天性，由身體來主宰，盡其所能達成最恰當的機能，並非心理意志可以置喙；身體絕對遵循所做的調適與限制，不使逾越，吾人即使刻意反其道也行不通，用力拉扯或穿戴附件(支架、夾板、護腰、腳墊、------等)，皆無濟於事；施以訓練(步行訓練、協調訓練、膀胱訓練、------等)，亦徒勞無功，非得先療傷、祛痛、解除障礙不可。上述的姿勢歪斜、走路跛拐，即是身體對受傷的反應，避痛調適的結果。動作受限、使不上力、耐力不足都與疼痛息息相關，疼痛消除後概皆立刻恢復過來。所以隱約意態亦應視同疼痛。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)