筋肉傷常因動作時刺激傷處而惡化，致使傷處更多更嚴重，也更痛。因此亟宜避免動用受傷的肌肉，尤其使勁的動作以及強肌運動更要不得。若藉由藥物來止痛，而未化解傷處，雖暫時減痛舒緩得以起居作息，但因繼續動用肌肉，刺激傷處而不自知，結果受傷更多，一俟藥效消失，反而更痛；因痛而使不上力的肌肉，痛雖暫止而肌力仍弱，若藉運動增強肌力，則傷上加傷，肌力不增反減，越做越無力。

筋肉扭傷之後變得緊、硬、痛，肌肉因而伸縮不順，動作時的幅度、力道、協調與準確度都有所偏差，阻礙肢體的正常運作，尤其對運動員的影響更為顯著，有礙於跑、跳、投擲、舉重、高爾夫球揮桿、棒球投球；另外，跳舞及韻律體操，單腳站立時易失平衡。

每一條肌肉有其走向與作用，任何一個動作都需許多的肌肉同步協力來完成，受傷時扭傷的肌肉當不只一條，至少數條以上，(所謂「梨肌症候群」 “piriformis syndrome” 受傷的不只梨狀肌)。撞傷或扭傷時，傷處不局限於撞、扭處，附近及相關的筋肉也會反應而受牽連。若傷有多處，疼痛多出現於最嚴重處，輕傷處的疼痛較不明顯，身體往往只感覺最痛處，而忽略次要的痛，等到最痛的部位和緩後，次痛才浮現出來。有的傷處並不痛，只呈現輕微症狀或隱約意態。因此，一般人以疼痛來判斷傷處的多寡，會有誤差，傷處總是比感受痛的地方還多。

痛覺有時擴散到傷處附近，或浮在表面、或隱在深處，有時蔓延別處，但多局限在該受傷的肌肉之內，並不依循神經的走向。腰酸背痛之外，下肢從臀到腳，偶爾酸麻、灼熱、悶痛，一般人以為腰酸背痛來自壓迫神經，痛覺常會沿神經線傳導至下肢，醫學上稱為坐骨神經痛(sciatica)或「神經根病」(radiculopathy)。事實不然，如前所述，壓迫神經時只有短暫的發炎痛在神經沿線，腰痛係來自筋肉傷，無關神經，它不沿神經散布，也不從一處轉移到別處，檢查之下從臀到腳的麻痛處另有個別的傷，「別處」本身因各自的傷而致痛，非來自腰部。另外，一處的疼痛會牽連到另一處筋肉傷，使之縮緊，而引發該處疼痛，彼此相互影響但無直接關聯。這些都不是神經傳導延伸而來，因此延伸痛麻感(radiating pain/numbness)並非壓迫神經的現象。

一處的傷痛不僅會刺激縮緊全身其他的傷處而引發疼痛三層次的症狀，而且連無傷的肌肉以及包覆血管、淋巴管、胃腸周圍的組織，也會受影響而張緊，從而阻礙末稍循環，導致血壓升高、局部水腫、淋巴腫，同時減少血液流量而使手腳冰冷、麻木、皮膚變黑褐；也會減緩胃腸蠕動，------等，這些都是筋肉傷所衍生的症狀。

筋肉在休息或睡覺時呈鬆弛狀態，但傷處卻一直緊縮著，很容易受刺激而反應，造成腳腿抽筋、磨牙(顳下顎骨關節障礙)、打鼾、呼吸暫停、胃液回流、搖晃顫動(躁動腿症候群、顏面抽搐)、關節僵緊(關節炎)、半麻痺的筋肉縮緊(顏面麻痺、中風後遺症、小兒麻痺後遺症、紀連巴瑞症候群Guillain-Barré syndrome)。其他的因素也會縮緊筋肉，諸如疼痛、冷敷、冷氣、刮風、壓力、遽動、用力按摩或拉筋、月經、某些藥物、------等。

扭傷的肌肉緊縮又無力，依一般原則，緊縮所造成的後果比肌無力明顯。例如垂頭症的病人，頸屈肌(胸鎖乳突肌)的緊縮(多於肌無力)比頸伸肌的無力(多於緊縮)重要，抬不起頭是因頸屈肌緊縮而非頸伸肌無力。兩者皆須治療。

筋肉受傷經常波及左右兩側，較痛的一側不一定傷勢較重，因身體往往自動避開傷重的一側，而由較輕的一側負荷代勞，致使較重的一側痛得少，反而較輕的一側相對地比較常痛。右手拐的人較易扭傷右側，因右手操作比左手較頻繁且負重之故；但是有的人反而傷痛多在左側，因為由左手負荷而讓右手可以自由活動，而且左手做事比右手不順，較易受傷，這種情況見於左手抱小孩或購物袋而右手用來開門、寫字、打電話。

一般而言，女人的筋肉傷較普遍，不管受傷的頻率、涵蓋的範圍、嚴重的程度、持續的期間，都比男人多出甚多，因為除了與男人一般工作、運動、活動之外，女人每天做家事數小時，長年不輟，加上懷孕與抱嬰孩之故。

 

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)