人體內具有疼痛的臨界點(threshold)，痛覺位在其上會有痛感，位在其下則無痛感。這臨界點對疼痛而言，甚具重要性。一般傷處的痛感依筋肉或鬆或緊而變動，休息時則鬆，較不痛，動作時則緊，較痛。臨界點也受一些因素的影響而浮動，例如興奮快樂時則高，鬱悶挫折時則低。因此傷痛時，痛覺之有無，取決於臨界點的高低，低時痛、高時不痛。受傷的人，有的甚痛、有的輕微、有的無痛，究竟屬於疼痛三層次的哪一項，亦與臨界點的高低有密切的關係。止痛藥治一般疼痛、類固醇注射局部的痛處、輻射(gamma-knife radiosurgery)治三叉神經痛，或其他諸如心理治療、巫醫、符咒、針灸、靈氣療法，或能直接或間接改變臨界點而阻斷或減輕痛感，雖暫時減痛，但仍有按痛，傷處並無改善。

再者，每一個人對傷痛的感受不同，甚至大有差異，即使受傷的部位、範圍、程度雷同，有些人感覺明顯疼痛(第一層次)，有些人只有輕微症狀(第二層次)，有些人則呈現隱約意態而無痛(第三層次)，這種現象所在多有。例如同樣遍體筋肉傷，有的全身痛楚，見於纖維肌痛；有的卻不痛但日夜疲累，見於慢性疲勞症。另一例，同樣的傷，有人時常偏頭痛，有人則否。何以差異如此？除了臨界點的浮動之外，是否天生的基因、生理、心理、靈性、或其他不明的因素所致？仍然一大謎團。吾人若能窺探出其奧秘，找出方法調動疼痛的三個層次，並適時調整臨界點的浮動，便可在客觀的筋肉傷治癒之前，即有效控制主觀的疼痛。另一現象也值得思考，有些人容易受傷，有些人則否；在同一動作之下，有人扭傷肌肉，有人扭傷筋膜，有人兩者皆傷，而另有人卻全然無傷。何以差別如此？也是謎不可解。如果找出答案，便能確知預防受傷的良策。

安多酚(endorphin)是自體分泌的嗎啡類物質，多在激烈運動、興奮、疼痛、性高潮、全神灌注、吃辣椒時出現，具有止痛作用，與類固醇相似。吾人若能適時刺激使其釋出，便可暫時減輕主觀的疼痛，即使客觀的筋肉傷尚待治療。

 

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)