筋膜遍布全身各處，包覆器官的表面，填充各種組織的間隔與空隙，將個別的結構聯繫起來，故又稱疏鬆纖維性結締組織(loose fibrous connective tissue) [緊密纖維性結締組織(dense fibrous connective tissue)則包括真皮層(dermis)、骨膜、關節滑膜(synovium)、滑囊(bursa)、肌腱、腱膜(aponeurosis)、韌帶]。肢體裡，存在於皮膚與肌肉、皮膚與骨頭、肌束與肌束、骨頭與骨頭之間，關節的表面與空隙，以及手指、腳趾、指端與腳跟的軟墊、黏膜下層、------等，也繞覆在肌腱、韌帶、神經、血管上。薄如薄膜，厚如厚繭。茲舉簡單一例幫助讀者瞭解：取一塊生雞肉，掀掉雞皮及皮下脂肪，在雞肉的表面，可見一層光滑鬆軟有彈性如橡皮糖的薄膜，即是筋膜中最普遍的一種。

筋膜的功能，在靜態上，聯繫個別的組織，不使剝離，如上所述。在動態上，支持皮膚、肌肉與肌腱，使其伸屈時操作正常，不致移位，尤其是細小、細長的部分，或周圍空隙多的地方。例如從腕關節經手掌到手指的許多肌腱及指間的小肌肉，必須依靠稀鬆卻具伸張彈性的筋膜來支撐，在一拉一放之際，像錨碇一般維持定位，才能各就各位避免交纏，並保持在線路上不脫軌；同時又不致受牽扯束縛而阻礙動作。筋膜正好提供這種巧妙的功能，讓每條肌肉與肌腱得以穩住其位、伸縮自如、動作正確、使力無礙、又有效率。一旦筋膜受傷，力道必然減弱，動作不靈活，甚至卡住，見於局竈性肌緊(focal dystonia)以及扳機指，問題不在肌肉或肌腱而在筋膜，鬆解傷處之後，動作與肌力立即恢復正常。

肌肉動時，連同筋膜與皮膚一齊動，肌肉會扭傷，筋膜也會。傷時，筋膜縮成皺褶或變厚鼓脹，稍動或按觸就劇痛，痛感好似貫穿入骨，像指甲掐入或尖刀割刺一般尖銳，比肌肉痛高出數倍。因其極痛，一舉一動嚴重受限，常見於五十肩，在肩膀及上臂的痛點，數目從數處到數百處不等，並非同時全都出現，消除一些痛點後，動作增加了，另外的痛點才冒出來。伸展或拉扯筋膜，容易刺激傷處使其縮得更緊更嚴重，冷敷與冷氣亦然，這是筋膜傷的本質特性，所以拉筋運動非但無法改善筋膜傷，反而越弄越糟，有害無益。筋膜傷因痛而使動作幅度受限，但不影響肌肉讓其使不上力，除非運用肌肉時引出筋膜痛；肌肉傷則不管痛或不痛，肌力必然變弱。例如五十肩時，在舉得起的幅度內肌力仍然正常，因沒牽動出筋膜痛；而局竈性肌緊時，手指彎屈即有筋膜痛，因此肌力減弱。有時筋膜痛刺激肌肉使之收縮，這些肌肉的收縮又刺激並引出其他部位的筋膜痛，如此一來一往惡性循環，造成肌肉抽搐或躁動持續不歇，見於躁動腿症候群。

 

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)