二、物理治療─多種項目，各有其功能與局限。

冷敷(cold packs或cryotherapy)適用於受傷初期的紅腫熱痛，藉以消腫減痛；無發腫現象時，亦用於減痛。不過冷敷(或冷氣)往往縮緊筋膜傷而更痛，避之為宜。熱敷(hot packs)、微波(microwave diathermy)、短波(short wave diathermy)、紅外線(infra-red rays)，均屬表層局部加熱，使皮膚舒適、皮下組織放鬆，稍有減痛的效果並增進血液循環，但熱度無法進入淺層或深層的肌肉，傷處不變。熱療可使肌肉鬆弛，減少刺激傷處，感覺稍微舒服。按摩之前加熱，較不覺痛，效果也較佳。冷水或熱水的水療(hydrotherapy)作用與冷熱敷相同。有些人較喜冷療，有些人較喜熱療，有些人冷療與熱療交替使用，皆無不可。冷療或熱療期間，暫時減痛，但移去之後，一切恢復原狀，傷處本身及其周圍因保護作用而縮緊的組織，並沒改善，傷勢痛感依舊，無療效可言。超音波(ultrasound)可直入深層肌肉產生熱能，加熱而已，不足以化解傷處，作用及局限與表層熱療相似。低能量雷射療法(Low-level laser therapy簡稱LLLT)說是有消炎與減痛的作用，但無以化解機械性扭傷。

電療(electrotherapy)使用電流刺激肌肉以觸發高頻率但輕微的肌肉收縮，達到鬆弛的目的，作用於電極可及的表層肌肉，身體許多部位達不到或不適宜，它只稍微放鬆肌肉無傷的部分，對肌肉內緊硬的傷處，非但不能鬆解，反而刺激得更緊更痛。神經電療器(Acuscope)說是用電流刺激損傷的神經而使其細胞增生，肌肉電療器(Myopulse)則能促進筋膜增生，不管增生與否，兩者對機械性扭傷的疼痛究竟有無功用，大有疑問，因細胞增生並不影響疼痛。有一種皮層神經刺激器(transcutaneous electrical nerve stimulation簡稱TENS)，以微量的電流在皮膚上刺激末梢神經，傳送形似痛覺的電波干擾大腦對痛的判讀，有時可使痛感變得模糊難辨，暫時減痛而已。類似的頭殼電波刺激療法(transcranial direct current stimulation簡稱tDCS)，同樣以微量的電流，直接從頭殼上傳送電波干擾大腦，結果相同。這兩者的效應並不穩定，有時可靠、有時則否，若能減痛，等於替代止痛藥而沒副作用，但毫無療效可言。另一種電波干擾療法(interferential therapy)在疼痛的表皮上兩處，同時發動兩個頻率不等的電波，比TENS的干擾更深層，但效應大同小異，仍無療效。

按摩(massage)作用於皮膚與肌肉，搓揉緊硬肌肉使之鬆軟，促進血液循環，稍微減痛，感覺舒服，算是物理治療中最受歡迎的一項。唯治療的部位未針對特定的傷處或著重其細部，亦未顧及肌肉附著點與筋膜，又遺漏許多應該治療的肌肉及其傷處。細微隱密處無法按摩。按摩往往壓得太重而痛，病人不願捱痛刻意避開，於是最需治療的傷處，病人及按摩師反倒避不治療。人體對輕按有反應，緊硬的肌肉隨即開始鬆軟，但是來回搓揉肌肉而在每處停留的時間不夠長，反應未完就中斷，殊為可惜。使勁按壓時，傷處受刺激反彈不肯放鬆，反而縮得更緊，等於進三步退兩步，效果有限。病人暫時舒服，可是傷勢猶在，時而復發。按摩的好處差強人意，療傷的作用不大。振動(vibration電動按摩器)雖稍能鬆弛緊縮的肌肉，但只放鬆無傷的部分，對傷處起不了作用，細部更無效應，若刺激太強則不鬆反緊(筋膜傷特別敏感)而致弄巧成拙，療效甚微，沒啥用處。它不適用於身體上許多部位，例如頭、眼、嘴、鼻、口、頸、陰部、------等處。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)