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頸肩痛的肇因、病因、症狀、診斷、治療，原理及操作都與腰酸背痛相同，在前篇〈破解腰酸背痛的迷思〉中已詳述過。醫學上的診斷與治療，仍舊落入同樣的窠臼，也是五花八門、深陷迷宮，無一是針對筋肉傷而行，完全忽略了疼痛的真正根源，所以久醫難治，枉費功夫。

簡言之，頸肩痛乃筋肉扭傷所致，並非來自骨刺、椎間板突出、壓迫神經、關節炎、或其他頸椎的問題。既然問題在筋肉，診斷時不用X光或MRI，徒手檢查即可，治療時必須「對症下藥」，鬆解筋肉傷處，吃藥、注射、推拿、開刀、針灸、------等療法，皆無濟於事。

急性頸肩痛概因許多不同走向的肌肉，在無預警之下，突然間的反射動作，同時收縮互相拉扯而扭傷，俗稱「鞭打」(whiplash)，見於車禍或跌倒。慢性頸肩痛則為大小傷長年累積的結果。

類似腰酸背痛，頸肩痛有同樣的症狀：各種性質與輕重的酸痛、酸麻異樣感、 僵硬、動作時緊痛、使不上力、耐力受限；也多伴隨姿勢的變化，如斜肩、駝背、頸椎僵直。此外，因頸肩肌肉連結到顏面與頭，常會有頭痛、暈眩、眼花、聽力不夠清晰、耳鳴、噁心、嘔吐、------等頭痛與顏面痛的症狀。

痛處即是傷處，受傷的部位零星散佈於筋膜、肌肉及其附著點。頸部從後腦、耳後乳突延伸到脖頸兩側及後部，往下深入肩窩；或從前頸至鎖骨、前胸。肩部則涵蓋肩關節和肩胛骨四周、腋下、前胸、上背及上臂。肌肉不下數十條，各有其走向與動作，互相牽連協調。附着處更為重要，包括頭骨、頸椎、鎖骨、肩胛骨、肱骨、胸骨、胸椎及肋骨。診斷時若徒手仔細按壓筋肉的緊硬與痛點、檢查肌力以及彎轉時的痛處，可以準確地廓清所有的傷處。治療時再依檢查的結果，施予精準療法的輕按手法，逐一鬆解，即可痊癒。

有人早上醒來，頸部僵硬疼痛，轉動困難，俗稱「落枕」。這是睡眠時在無自主控制之下轉動而扭傷頸肩部筋肉所致，一般傷勢不大，症狀很輕，一兩天之內自然復元。若持續不止數天，必有舊傷在先，落枕時牽動之而發痛。極痛時脖子僵硬動不得，類似五十肩的「僵凍頸」，則附帶有筋膜傷的成分。

市面上推銷為療傷之用的特製枕頭，使用起來避免刺激傷處，或許較舒服，但避痛之外，別無療效，所以並沒有所謂的「醫用」或「保健」枕頭。選擇枕頭時，不論填料、高低、軟硬、大小、形狀，依各人的喜好與習慣不同而異，舒適就好。

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醫界一向認為垂頭症(dropped head syndrome)是一種罕見的神經肌肉疾病，例如重症肌無力(myasthenia gravis)、肌萎縮性側索硬化(amyotrophic lateral sclerosis)、肌病(myopathy)、多發性肌炎(polymyositis)等，導致頸伸肌無力。其實，它係外傷而非疾病，並不罕見。筋肉一旦扭傷，肌肉既緊又無力，頸部前有頸屈肌(主要是胸鎖乳突肌)因傷縮緊(多於無力)而下垂卡住，後有頸伸肌因傷無力(多於緊縮)而挺不直，加上地心引力的因素，因此抬不起頭來。以輕按手法針對這些筋肉，予以袪痛、鬆解緊硬、恢復肌力，不難治好。

陣攣性斜頸(spasmodic torticollis又稱cervical dystonia)的患者，因一側的頸部肌肉痙攣而向另一側歪斜，有的向左、有的向右，向前或向後的較罕見(表示少有波及兩側的情況或兩側不同時痙攣)，有的痙攣陣動、有的僵硬固定(歪頭症)，發作時頸部緊痛不適，及於肩膀，身體其他部位無礙。緊張繁忙時加劇、睡覺休息時緩和，影響日常生活與社交活動，間接造成心理障礙。醫學上認為是腦內神經傳導出了問題，但真正的病因仍茫然不知。治療方法有限，除了藥物鎮靜止痛之外，試用生物反饋(biofeedback)，使用肉毒桿菌毒素(Botox)暫時麻痺神經，甚至開刀翦斷神經，療效皆甚差，棘手難治。其實這也是機械性筋肉扭傷(尤其是筋膜)所引起，並非腦或神經的毛病，頸部的筋肉傷會引起痙攣或晃動，類似後述的躁動腿症候群(restless leg syndrome)。若仔細檢查頸部的肌肉及筋膜，主要是胸鎖乳突肌，必可找出極痛的傷處，以輕按手法治之，便可痊癒。晃頸(restless neck)的情況相同但較輕，因兩側胸鎖乳突肌的筋肉傷，致使脖頸左右晃動。

打嗝、噁心、打鼾、吞嚥困難、沙啞失聲等症狀，主要來自內部，頸內及胸、腹腔內的筋肉傷，波及橫膈膜、腹肌、腰大肌、食道、頸內與喉嚨的筋肉以及聲帶；次要來自外表，胸前、顎骨下、頜下、喉嚨周圍以及頸前的筋肉傷。只要觸手可及，就可同法治之。

通常醫界認定肩膀痛多來自軸轉肌袖口(rotator cuff)撕裂，就像手痛說是腕隧道症候群(carpal tunnel syndrome)，腰痛說是椎間板壓迫神經或坐骨神經痛，全都錯了。軸轉肌袖口是指棘上肌(supraspinatus)、棘下肌(infraspinatus)、小圓肌(teres minor)、肩胛下肌(subscapularis)等四條主司肩關節旋轉的肌肉，附着在肱骨上端，圍成袖口狀而言。肩痛時受傷的肌肉甚多，當不止這四條；有的並不傷及其中任何一條，而與軸轉肌無關。肌肉扭傷很常見，但是袖口係肌肉附着處，除非強力拉扯，不輕易撕裂，所以撕裂的情況極少。若撕裂傷則疼痛之外，不但腫脹、淤血，而且動作有困難、甚至中斷，更牽連扭傷許多相關的肌肉。倒是該處的筋膜容易扭傷，造成疼痛與肌無力。圍繞在袖口四周的筋膜扭傷而變厚，X光上往往被誤診為撕裂傷。這種筋肉傷以輕按手法治之，即可化解而迅速復元，真正撕裂時才須開刀。

另者，習慣性肩關節脫位(habitual shoulder dislocation)的患者在某種動作時，肩關節容易脫臼。一般以為是肌肉在肩關節的附着處拉傷所致，須開刀修復，結果手術後依舊時而脫出，「習慣性」不改，表示搞錯而無效。其實肩膀每一個動作都需數條肌肉協調合力來完成，一旦某肌肉扭傷而使不上力，形成弱點缺口，肩關節就易脫位，這才是問題所在；肌肉附着處拉傷的情況極少，已述於前。若仔細檢查因扭傷而無力的肌肉(最常見的是主司內旋轉的肩胛下肌)，找出傷處，以輕按的手法治之，袪痛後肌力立即恢復正常，化解缺口而得以根治，從此不再「習慣性」復發。

很多人將肩痛歸咎於鈣化結節(calcium deposit)，可是鈣化物本身並無痛覺， 不引起疼痛。萬一會痛，則是結節四周的筋膜傷所致，就像後述的腳底雞眼痛一樣。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)