肩膀的關節及肌肉沒病變或畸形，但礙於痛而舉不高，被動的(passive)動作幅度(range of motion)受限，少於正常值，影響梳頭、穿衣等日常作息，因常見於五十歲上下，尤其是婦女，俗稱「五十肩」，不過任何年齡的男女都可能發生，英文俗稱frozen shoulder (僵凍肩)。

醫學上所列的病因概分兩類：(一)炎症—黏稠性包囊炎(adhesive capsulitis)、腱鞘炎(bursitis)、鈣化肌腱炎(calcific tendinitis)，(二)外傷—肌肉交絆(muscle impingement)、軸轉肌袖口撕裂(rotator cuff tear)，說是兩者皆導致肌肉或關節組織變性而沾黏攣縮(contracture)，肩關節因而凍僵鎖住，動作受限。治療方法來自診斷，炎症則服用消炎藥，或局部打類固醇進一步消炎；包囊黏稠則在全身麻醉下強予拉扯；外傷則開刀修補；攣縮則做物理治療，施用熱療(熱敷、短波、超音波)，加上硬拉的伸展運動與輕緩的手指爬牆，以及溫和的垂臂迴轉運動(Codman’s exercise)等。

止痛藥僅暫時減痛，消炎藥用來消炎，可是五十肩與炎症無關，兩者都沒有療效。打類固醇或有消炎止痛的作用，傷處極少範圍局限的話，可以考慮，傷處多範圍大時，就無從打起，其藥效短暫，雖比前兩者還長，依然無以療傷。麻醉下拉扯或開刀，卻是雷聲大(大費周章)雨點小(效果不佳)。物理治療一般需時30至50小時，既費時又捱痛，其他的推拿拉筋或漢醫療法，情況相差無幾。如前所述，拉扯筋肉則傷處會更加惡化，因此強力的伸展運動或和緩的手指爬牆均有害無益，垂臂迴轉運動亦於事無補。

其實，五十肩概為筋膜扭傷所引起，幾無例外，病源在筋膜，不在肌肉。筋膜傷極痛，數倍於肌肉痛，動作時乃因極痛的筋膜傷才幅度受限，超出幅度就痛而卡住，這是五十肩的特徵。在幅度內，肌力正常，表示肌肉無傷；肌肉傷即使甚痛，動作幅度也不致卡住。上述的肌肉交絆或軸轉肌袖口撕裂等外傷，牽連的肌肉不多，一兩個主動的動作(active range of motion)或許因傷而緊痛無力，被動的動作不受影響，關節的彎轉並不卡住，其他的動作無礙；反之，五十肩則幾乎所有的主動與被動的動作均有障礙，因此一般肌肉傷不造成五十肩。五十肩沒有紅、腫、熱、痛(動或不動都痛)的發炎現象，與上述的黏稠性包囊炎、腱鞘炎、鈣化肌腱炎等炎症無關。所謂黏稠性包囊炎與事實不符，既無「黏稠」也非發「炎」，「包囊」的質地稀鬆不可能卡住關節。實際上，在肩膀與上臂可找出無數筋膜痛點，以輕按手法逐點除痛，幅度立刻改善，再除痛點，便就節節進步至於正常，可見並沒有黏稠的包囊，也沒有交絆、撕裂或肌肉變性，把因痛而舉不起的肩關節，取名「僵凍肩」顯有誤導之嫌。既然上述的診斷不確，治療就隨之偏差，甚至離譜，毋怪療效不如預期。

診斷時徒手檢查即可，不必X光、MRI，最重要的就是檢查筋膜，筋膜在皮下，痛點少則數十，多則數百以上，遍布於肩膀和上臂，偶爾及於脖頸與胸肋，包括肌肉附着的骨頭凹凸處，手臂舉不上來，就是卡在痛點上，舉肩時出現的痛點便是傷處。肩關節有八個動作：屈(flexion)、伸(extension)、外展(abduction)、內收(adduction)、外旋轉(external rotation)、內旋轉(internal rotation)、水平外展(horizontal abduction)、水平內收(horizontal adduction)。肩胛的動作與五十肩無關：聳肩或垂肩(elevation or depression)、上旋或下旋(upward rotation or down rotation)、前伸或回縮(protraction or retraction)，不計在內。治療時必須用輕按手法鬆解消除痛點，每個動作逐次去尋找筋膜痛點，一一予以化解，每化解一個痛點，幅度立即明顯增加，愈舉愈高，一旦痛點除盡，幅度就恢復正常而且動作時無痛，完全復元過來，療效確切又快速。一般的療程，輕者(少於一百痛點)一至三次，重者(數百痛點)五至十五次，即可痊癒，不必吃藥打針，不用拉筋推拿，不宜運動，更不可開刀。肌肉的緊痛雖也同法鬆解，但恢復肌力之外，鮮能增加幅度，治好肌肉傷並不解除筋膜傷，反之亦然，兩者必須分別處置。

總之，五十肩乃是筋膜傷所致，並非肌肉扭傷、交絆、發炎、沾黏，治療以輕按手法最為有效，短期可癒。

類似五十肩的筋膜傷，引起動作障礙受限，亦見於身體其他的部位，例如頭、臉、頸(頸僵)、肘、腕、手指(局竈性肌緊)、胸、腰(腰伸不直)、臀、大腿、膝、小腿、腳踝、腳趾、------等。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)