肘部或伸或屈時疼痛，因常見於打網球者，俗稱「網球肘」(tennis elbow)。實際上這種疼痛非常普遍，更常見於家庭主婦、打字員、清潔工人、生產線上操作員、------等，須用力或反覆使用手腕工作的人，醫學上叫做「肱骨外上髁炎」(lateral epicondylitis of humerus)。

從來醫界認定是附着於肱骨外側骨突(外上髁)的肌肉與骨突反覆摩擦而發炎所致。治療就是根據這個唯一的診斷，先是用消炎藥以消炎與止痛，繼之打類固醇，進一步消炎止痛；止痛藥暫時減痛；物理治療則用冷敷、熱敷或電療，必要時使用吊帶(sling)或護肘鬆緊帶以護住不動，肌肉無力時則加上器械操的強肌運動；慢性難纏的就考慮開刀，將附着的肌肉移位，讓這些肌肉不再與骨突摩擦。這些療法效果奇差，甚至愈搞愈糟，形成長年難治之疾。

其實問題不是炎症，因炎症必有紅腫熱痛，骨突上雖痛但無紅腫熱；也不止骨突，有的甚至不在骨突上，把網球肘當做「骨突上的炎症」，顯然是錯誤，連帶治療就誤入歧途，莫怪久醫不癒。它不過是機械性筋肉扭傷，傷及上臂、前臂、骨突、肘關節四周等處的肌肉與筋膜，簡單易治。

經常操作手腕的人，因頻繁或過度使用前臂伸肌，難免扭傷筋肉，長期累積而形成網球肘。症狀程度輕重不一，肘與前臂有酸、痛、緊、麻、不適感，伸指與伸腕時因痛而使不上力，或易疲不耐久，影響手、肘的動作。前臂伸肌有指伸肌(finger extensors)與腕伸肌(wrist dorsiflexors)兩組，上端附着於肱骨外側骨突及其上，指伸肌下端附着於指頭，腕伸肌則在腕關節下方，中段有些部分附着在前臂兩骨(橈骨radius與尺骨ulna)。實際的傷處往往不止於此，其他與肘相關的肌肉，亦同時牽連，包括肱肌(brachialis)、肱橈肌(brachioradialis)、旋後肌(supinator)、旋前圓肌(pronator teres)、旋前方肌(pronator quadratus)、肱二頭肌(biceps brachii)、肱三頭肌(triceps brachii)。癥結全在這些肌肉與其附着處的筋肉傷，尤其隱藏於上髁表面、骨突凹凸處及肘關節間隙的筋膜傷，格外劇痛難纏。

診斷時，徒手檢查肌力與痛處即可，X光或MRI無用處也沒必要。治療時，須找出所有肌肉和筋膜的傷處，以輕按手法加以鬆解，療效立見，酸痛消失、肌力恢復，新傷舊疾皆能輕易根治，療程一般只需一至二小時；不治則會日漸惡化。其他的療法皆無功效：既無發炎，消炎藥起不了作用，只稍減痛；止痛藥及冷、熱敷暫時止痛罷了。電刺激與運動則干擾傷處，反而搞得更痛，傷上加傷，有害無益。吊帶與護肘因避動而避痛，或可預防再受傷，但無療效，急痛時適用，卻不宜長期穿戴養成依賴性；它提醒自己和別人小心勿弄痛傷處；若戴著做事，因肘的動作受拘束，牽動手、臂的其他肌肉來替補，動作不自然，進而致傷更多。絕對沒有必要開刀，因其未對症化解傷處，加上開刀的新傷，情況沒改善反變壞。

另者，前臂內側的疼痛，俗稱「高爾夫肘」，亦甚常見，伸肌扭傷的同時也多傷及屈肌。伸肌在肘外側(橈骨側或拇指側)，屈肌在內側(尺骨側或小指側)，前臂屈肌亦有指屈肌(finger flexors)與腕屈肌(wrist flexors)兩組，上端附着於肱骨內側骨突(內上髁)及其上，中段沿走尺骨與橈骨，指屈肌下端附着於指頭，腕屈肌則在腕關節下方；酸痛與無力感見於使用屈肌時手指及腕的內彎(flexion)動作。除此之外，病因、症狀、診斷、治療，與網球肘毫無二致。它常遭忽視，厚彼薄此，亟宜併入「網球肘」。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)