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小腿抽筋是很常見但不正常的現象，幾乎每個人都有經驗，據統計，學校體育課的學生95%抽筋過，老年人會抽筋的占35-60%。

全身各處的肌肉都可能抽筋，多見於小腿與腳底，游泳、跑步、競走、上下樓梯、爬山、激烈運動，或長時間站立、走路，都是誘因，腳伸直或扭動時也會引發。抽筋時，單一或數條肌肉突然收縮成硬塊，腳板內彎朝下(馬蹄內翻足equinovarus)拉緊，腳趾往上翹、往下勾、或交纏，極痛難忍，但歷時短暫，幾分鐘之內自然化解，餘留酸痛感可能持續數小時之久。一般的說法，抽筋時若用力拉扯該緊縮的肌肉，可以減痛並縮短抽筋的時間。事實不然，越拉越痛，越反抗越縮緊，頗不足取；正確的作法應即刻彎膝與腳，放鬆抽筋的肌肉，用手指輕輕按著硬塊，抽筋便會立即終止並逐漸放緩鬆開，減短抽筋的時間。依前述的原理，輕按可啟動身體的內向力，足以化解肌肉痙攣。若彎膝而睡，或膝下墊以枕頭，肌肉鬆弛無張力，就不虞抽筋。

醫學界列出抽筋的病因洋洋大觀，講得天花亂墜，說是電解質失衡(磷、鉀、鈣過低)、甲狀腺機能減退(hypothyroidism)、副甲狀腺機能亢進(hyper-parathyroidism)、肌肉發炎(polymyositis或dermatomyositis)、細菌或病毒感染、 末稍神經疾病、肌纖維痛、------等。難道說體育課95%抽過筋的學生都有上述的疾病嗎？當然沒有！這表示上述病因並不適用，醫學界還沒搞懂確切的原因。診斷偏差，難怪治療僅止於治標不治本，除了運動之前做伸展操、睡時腿上戴護件之外，只能使用藥物，包括：1)治瘧疾用的奎寧(quinine sulfate)抑制肌肉的興奮敏感度，減少發作，但因效果不佳而且副作用太大，美國食品藥物署(FDA)於1995年禁用；2)抗癲癇劑—Dilantin；3)抗癲癇劑兼止神經痛—Tegretol、Neurontin；4)痙攣鬆弛劑—Baclofen；5)肉毒桿菌毒素(botulinum toxin)；6)維生素E；------等。前四種藥對減少抽筋的次數或許有些助益，但無療效可言，更別談根治了。肉毒桿菌毒素造成注射部位的肌肉暫時麻痺，大有商榷的餘地，傷處繁多卻只暫時麻痺一些小點，怎能控制抽筋？注射多了，則肌肉變弱無法走路，況且簡便的徒手療法即可解決，何必多此一舉？至於維生素E，並無功效。

其實，抽筋皆來自肌肉與筋膜扭傷，在抽筋的肌肉裡，或肌束之間的筋膜上，必有按之極痛的傷處，這才是抽筋的源頭。仔細檢查可發現按之會痛的硬塊，有的細微繁多、有的粗大明顯，肌肉外表並無異樣，無紅腫熱痛、沒變形鼓脹。睡覺或運動時腳腿猝然伸直或扭動，這些傷處受到刺激牽扯而引起該肌肉緊急收縮，幾分鐘後疲勞才自動鬆開。因夜裡睡覺時最易發作，醫學上稱為夜間小腿抽筋(nocturnal leg cramps)，睡覺時傷處必然縮緊，易受挑動，因無意識下翻身移動，牽扯患處而引發抽筋，事先沒法避免，一旦抽筋才驚醒，為時已晚；醒時身體有自主性會自動避開某種動作，不致牽動到受傷的肌肉而抽筋。以上列舉的諸多病因，或許會改變肌肉的生理狀況，使之較敏感易抽筋，若果如此，理該全身各部位都抽筋，甚至多處同時發作才對，但何以只局限於小腿與腳底或其他特定的地方？實際上，若無傷，即使有病也不致抽筋；若有傷，即使無病也會抽筋，這才是體育課上健康的學生抽筋的道理。那些病症最多只能算是抽筋的「助因」而非主因。

小腿抽筋的肌肉包括腓腸淺肌(gastrocnemius)、腓腸深肌(soleus)、蹠肌(plantaris)、膕肌(popliteus)、屈趾長肌(flexor digitorum longus)、屈拇長肌(flexor hallucis longus)、脛骨前肌(tibialis anterior)、脛骨後肌(tibialis posterior)、腓骨長肌(peroneus longus)、腓骨短肌(peroneus brevis)。腳底的肌肉，述於〈足踝〉， 此處略過。人體站立或走路時負荷體重與保持平衡，全靠這些肌肉，包括腳尖軟墊，因此小腿會抽筋的人站、走路時經常有失衡不穩、耐力不足的問題，見於碎步走路。又，小腿緊硬而壓縮末梢循環，增加心臟輸送血液的負荷，可能造成高血壓。

治療時須從上述的肌肉中仔細找出傷處，用精準療法的輕按手法徹底予以鬆解，袪除抽筋的根源，便就痊癒，不再抽筋。

小腿抽筋的現象，具體而微地顯示人體(動物亦然)對筋肉傷的反應，即是周圍的筋肉將傷處包裹保護住，形成硬塊。若使力動用受傷的肌肉，刺激硬塊傷處，就會有抽筋的效應。

抽筋的情況亦發生於身體其他的部位，但較罕見，例如頭、臉、頸、肩、臂、手腕、手指、胸肋、腹(胃/腹痙攣)、腰、臀、陰道(陰道痙攣)、陰莖(陰莖異常勃起)、大腿、腳趾、------等。

作者周明峰為復健專科醫師 (Emerson M. F. Jou, M.D., M.P.H.)